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Background Au cours de sa brève vie (1909-1943), Simone Weil a combattu dans la Guerre Civile espagnole, a travaillé comme machiniste et ouvrière agricole, a débattu avec Trotsky, a enseigné à des lycéens et à des syndicalistes et a participé à la résistance française. Elevée dans une famille juive séculaire, elle a démontré très jeune une empathie puissante pour la souffrance d'autrui, égale à son intelligence pénétrante et à sa capacité d'attention. A 19 ans, elle s'est inscrite à la prestigieuse Ecole Normale - l'unique femme dans sa classe, avec les meilleures notes à l'examen d'entrée. Pendant toute sa vie, elle a agi pour la défense des pauvres et des défavorisés en France et du peuple colonisé partout dans le monde, par l'écriture et l'action militante. Toujours en marge, sans jamais perdre sa méfiance vis-à-vis des idéologies, Simone Weil, morte à l'âge de 34 ans, a laissé une oeuvre de 15 volumes qui l'établit comme une brillante philosophe politique, sociale et spirituelle. Dans ses écrits, elle a analysé le pouvoir et ses effets déshumanisants ; elle a défini une doctrine d'attention et d'empathie pour la souffrance humaine ; elle a soutenu l'importance de l'éducation universelle et a critiqué le s talinisme bien avant l'ensemble de la gauche française. Révolutionnaire, elle a questionné la valeur des révolutions. Elle était convaincue qu'il fallait lier le travail intellectuel au travail manuel et que les théories doivent toujours découler de l'observation directe et de l'expérience quotidienne. Après trois expériences mystiques, elle a commencé à se débattre avec la question de la foi, de son rôle dans l'histoire de l'humanité et des imperfections de la religion organisée. Ses oeuvres les plus connues, toutes publiées après sa mort, sont ‘La Pesanteur et la Grâce', ‘Oppression et Liberté', ‘Attente de Dieu', et ‘L'Enracinement', dont la dernière était un dessein pour la France d'après-guerre écrit en 1943 pour le Gouvernement Libre de France, exilé à Londres. Ses idées ont influencé beaucoup de penseurs, parmi lesquels Susan Sontag, Alfred Kazin et Czeslaw Milosz. Le New York Times a décrit Simone Weil comme “l'un des esprits les plus brillants et originaux de France du vingtième siècle » mais son plus grand admirateur était sans aucun doute Albert Camus qui a joué un rôle majeur dans la publication de son ouvrage après la guerre. De plus, il s'est retiré à son bureau avant d'aller à Stockholm pour recevoir le Prix Nobel. Néanmoins, malgré ces illustres admirateurs, Simone Weil est peu connue, presque oubliée dans sa France natale et rarement une figure à laquelle le monde universitaire prête attention, aux Etats-Unis et ailleurs. Pourtant, peu à peu, cela commence à changer. Une écrivaine importante, Francine du Plessix Gray, a publié récemment sa biographie et Columbia University a organisé une conférence qui a analysé son ouvrage de plusieurs points de vue nouveaux.
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